Slovakiet er et land i Centraleuropa, kendt for sine naturskønne landskaber, historiske byer og rige kulturarv. Landet grænser op til Polen mod nord, Tjekkiet mod vest, Østrig mod sydvest, Ungarn mod syd og Ukraine mod øst. Hovedstaden Bratislava ligger tæt på grænsen til både Østrig og Ungarn, og byen er et kulturelt og politisk centrum i landet. Slovakiet har en befolkning på omkring 5,4 millioner mennesker, og det officielle sprog er slovakisk. Landet bruger euro som valuta og blev medlem af EU i 2004.
Historie
Slovakiets historie har været præget af dets placering midt i Europa, hvor det i mange århundreder var en del af større riger. I middelalderen var Slovakiet en del af Kongeriget Ungarn, og slovakkerne blev kraftigt påvirket af den ungarske kultur og politik. Efter Osmannerrigets fremmarch i Centraleuropa blev store dele af Ungarn besat af osmannerne, mens Slovakiet blev et centrum for den ungarske modstand i den habsburgske del af riket.
Efter Første Verdenskrig i 1918 blev Slovakiet en del af den nydannede stat Tjekkoslovakiet, hvor slovakkerne og tjekkerne blev forenet under én nation. Denne union eksisterede i størstedelen af det 20. århundrede, bortset fra en kort periode under Anden Verdenskrig, hvor Slovakiet blev en marionetstat under Nazi-Tyskland. Efter krigen blev Tjekkoslovakiet genforenet og kom under sovjetisk indflydelse som en kommunistisk stat frem til 1989, hvor Fløjlsrevolutionen førte til kommunismens fald.
I 1993 blev Tjekkoslovakiet fredeligt delt i to uafhængige stater – Tjekkiet og Slovakiet – i det, der er kendt som Fløjlsseparationen. Siden da har Slovakiet udviklet sig som en selvstændig nation og er i dag en vigtig aktør i Europa, både som medlem af EU og NATO.
Madkultur
Slovakisk mad er rustik og solid, ofte baseret på lokale råvarer som kartofler, kål og svinekød. En af de mest kendte slovakiske retter er bryndzové halušky, kogte klumper af kartoffeldej, serveret med en saltet fåreost kaldet bryndza og toppet med stegt bacon. Det er landets nationalret og en favorit blandt både lokale og besøgende.
Andre traditionelle retter inkluderer kapustnica, en syrlig kål- og pølsesuppe, som ofte spises i vintermånederne, og zemiakové placky, som er sprøde kartoffelpandekager. Slovakkerne elsker også deres søde retter, og šúľance, små kartoffelgnocchier serveret med smør, sukker og valmuefrø, er en populær dessert.
Kunst og Musik
Slovakiet har en rig kultur inden for både kunst og musik. Traditionel folkemusik og dans spiller en vigtig rolle i den slovakiske kultur, især i landdistrikterne. Mange slovakiske festivaler inkluderer folkedansere klædt i traditionelle dragter, som optræder til tonerne af instrumenter som fujara, en lang træfløjte, der er typisk for Slovakiet og opført på UNESCO’s liste over immateriel kulturarv.
Inden for klassisk musik er Slovakiet kendt for sine orkestre og operahuse, og Bratislava er vært for adskillige internationale musikfestivaler. Den slovakiske malerkunst blomstrede især i det 19. og 20. århundrede med kunstnere som Ľudovít Fulla, der kombinerede folkekunst med modernisme. I dag har Slovakiet en voksende scene for moderne kunst og design.
Sport
Sport er meget populært i Slovakiet, og især ishockey og fodbold er elsket af befolkningen. Det slovakiske ishockeylandshold har haft stor succes og vandt verdensmesterskabet i 2002, hvilket cementerede Slovakiets position som en af de stærkeste ishockeynationer i verden. Mange slovakiske ishockeyspillere har også haft succes i den nordamerikanske NHL-liga.
Fodbold er den anden store sportsgren, og landet har sin egen nationale liga, samt et landshold, der har kvalificeret sig til både verdensmesterskaber og europamesterskaber. Ud over disse sportsgrene er skisport også populært i Slovakiet, især i de høje Tatrabjerge, som byder på fremragende forhold til skiløb og vandreture.
Opfindelser
Selvom Slovakiet er et lille land, har det bidraget med vigtige opfindelser og teknologiske fremskridt. En af de mest kendte slovakiske opfindelser er den kendte faldskærm, som blev udviklet af Štefan Banič i 1913. Banič solgte sin opfindelse til den amerikanske hær, hvor den blev brugt til militære formål under Første Verdenskrig.
En anden slovakisk opfindelse stod Jan Bahýl for. I slutningen af 1800-tallet opfandt han en helikopter, som fløj ca. 1500 m i 4 meters højde.
Sjove fakta om Slovakiet
Vidste du, at Slovakiet er hjemsted for nogle af de højeste og mest dramatiske bjerge i Centraleuropa? De Høje Tatra-bjerge strækker sig over grænsen til Polen og byder på spektakulære vandrestier, skiresorter og dyreliv, herunder bjørne og ørne. Tatrabjergene er også kendt for at have Europas sydligste gletsjer.
En anden sjov kendsgerning er, at Slovakiet har den største koncentration af slotte pr. indbygger i verden. Med over 300 slotte og borge, fra middelalderfæstninger som Spiš-slottet til romantiske paladser som Bojnice Slot, er landet et paradis for historieelskere og eventyrere.
Slovakiet er et land fyldt med naturens skønhed, rig kultur og en fascinerende historie. Fra de imponerende Tatrabjerge til den charmerende hovedstad Bratislava er Slovakiet en destination med meget at byde på.