Polen er et stort og fascinerende land i Centraleuropa. Landets hovedstad er Warszawa, som er en moderne by fyldt med historie og kultur. Polen har en befolkning på omkring 38 millioner mennesker, og det officielle sprog er polsk. Landet bruger zloty (PLN) som valuta.
Historie
Polens historie er både rig og dramatisk. Landet blev grundlagt i år 966, da Mieszko I, landets første konge, blev kristnet. Dette markerede begyndelsen på det polske rige. I det 16. århundrede, under det såkaldte Polsk-Litauiske Fællesskab, var Polen et af Europas største og mest magtfulde lande.
Men Polens historie er også præget af mange konflikter og opdelinger. I slutningen af 1700-tallet blev Polen delt mellem Preussen, Østrig og Rusland, og landet forsvandt fra kortet i over 100 år. Det genvandt sin selvstændighed i 1918 efter Første Verdenskrig.
I Anden Verdenskrig blev Polen hårdt ramt, da landet blev invaderet af både Nazi-Tyskland og Sovjetunionen. Millioner af polakker mistede livet under krigen, og mange byer, herunder Warszawa, blev ødelagt. Efter krigen blev Polen en del af Østblokken under sovjetisk kontrol indtil 1989, hvor Solidarność-bevægelsen under ledelse af Lech Wałęsa førte til en fredelig overgang til demokrati.
I dag er Polen medlem af både NATO og EU og spiller en vigtig rolle i Europa.
Mad
Det polske køkken er solidt og fyldt med lækre retter. En af de mest kendte retter er pierogi, som er små dejpakker fyldt med kartofler, ost, kød eller frugt. Bigos er en anden populær ret – en solid gryderet med kål og kød. Supper som żurek (en syrlig suppe) og barszcz (rødbedesuppe) er også meget udbredte.
Polakkerne er også kendt for deres søde sager, især pączki, som er en form for fyldte donuts, og sernik, en polsk cheesecake lavet på hytteost.
Kunst og musik
Polen har en rig kulturel arv, især inden for klassisk musik. Den berømte komponist Frédéric Chopin blev født i Polen og er et nationalt ikon. Hans musik har haft en enorm indflydelse på både polsk og international kultur.
Polen er også kendt for sine folkedanser og musiktraditioner, som ofte er meget livlige og farverige. Moderne polsk kultur er fyldt med kreative kunstnere inden for både film, teater og litteratur.
Sport
Sport er meget populært i Polen, og fodbold er den mest elskede sportsgren. Landsholdet har haft succes ved flere internationale turneringer. En anden sportsgren, som polakkerne er meget stolte af, er volleyball, hvor landsholdet har vundet flere verdensmesterskaber.
Vinteridræt, især skihop, er også populært, især i bjergregionerne, hvor polske atleter som Kamil Stoch har vundet internationale medaljer.
Sjove fakta
Vidste du, at Polen har verdens største slotsområde? Wawel-slottet i Kraków er et af de mest imponerende slotte i Europa og har været en del af Polens kongelige historie i århundreder.
En anden sjov kendsgerning er, at Marie Curie, som var den første kvinde til at vinde en Nobelpris, blev født i Warszawa. Hun er kendt for sin forskning i radioaktivitet og er en af de mest berømte videnskabspersoner nogensinde.